Ellos firmemente creyeron lo que Jesús dijo en Mateo 28:18-20: “Y Jesús se acercó y les habló diciendo: “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo”. Ellos se sintieron llamados a cumplir esta comisión en América Latina, pero no sabían donde. Además, se dieron cuenta que “Ser llamado no es lo mismo que haber sido enviado”. |
| Todos pasaron algunos años en las comunidades de Gospel Outreach aprendiendo como ser misioneros, con énfasis en el principal lema del grupo, “Practica la Palabra de Dios”. El Sr. Durkin, quien era reconocido como apóstol, y otros ministros, les enseñaron una expresión cristiana bíblica no religiosa en un ambiente de transparencia y honestidad. |
DIOS REVELA SU VOLUNTAD |
En la madrugada del 4 de febrero de 1976, un poderoso terremoto hizo que más de treinta mil guatemaltecos perecieran y dejó a millones de personas sin abrigo adecuado. Cuando esta triste noticia fue divulgada en los Estados Unidos de Norte América, un miembro del grupo de jóvenes llamado Carlos Ramírez sintió de Dios que ellos debían ser enviados a ayudar a los guatemaltecos. Junto con otros misioneros viajaron a la ciudad de Guatemala para ver cómo podían ayudar. Carlos no tenía claridad sobre qué hacer hasta que una persona le abordó en una calle en medio de la devastación. |
La persona preguntó: - “¿Usted quiere ayudar a Guatemala?”
- “Claro”, respondió Carlos.
- “Entonces, construya casas”. |
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Carlos tomó esto como una revelación de su Padre Santo. Llamó a Jim Durkin por teléfono para contarle que había encontrado el lugar y la manera de comenzar una obra misionera en América Latina. |
Jim le preguntó: -“¿Dónde vas a conseguir el dinero para llevar un equipo a Centroamérica?” |
| Carlos le respondió, - “No lo sé, pero Dios proveerá”. |
En menos de dos meses un equipo de 15 adultos y seis niños con carros, casas rodantes y camiones estaban en camino de California pasando México rumbo a la Ciudad de Guatemala, para trabajar como voluntarios en la obra de reconstrucción. |
Los voluntarios eventualmente se establecieron en la granja “Dos Alicias” en las afueras de la ciudad capital, donde vivieron en comunidad, trabajaron en grandes y pequeñas obras de reconstrucción y abrieron sus reuniones dominicales a sus vecinos. Atraídos por su estilo sencillo y su forma honesta de vivir el Evangelio, muchos guatemaltecos comenzaron a unirse a los extranjeros voluntarios. Lo que era básicamente una reunión de misioneros en el comienzo de 1977, se convirtió en una congregación de más de 100 adultos para el fin de año. Los líderes que vinieron de Estados Unidos incluían a Carlos y Linda Ramírez, Jim y Mary de Golyer, James y Lynn Jankowiak, Bob Trolese (quien después se casó con otro miembro del equipo, Myra Cromwell), Tom Becotte (quien después se casó con la guatemalteca Guisela Castillo) y Dick Funnell (quien se casó con una de las primeras guatemaltecas de equipo, Gladys). |
Uno de los distintivos del equipo fue que el liderazgo no se centralizó en una sola persona, sino que varios de los misioneros compartieron (entre sus atribuciones a la reconstrucción) los trabajos de pastoreo, estudios bíblicos y predicación. De hecho, entrenaron a los guatemaltecos, a sumir las responsabilidades de ministrar a los nuevos que se agregaban a diario a la nueva congregación; algunos de ellos, eran profesionales y hombres de negocios. |
| Tanto crecimiento obligo al movimiento a trasladarse a una de las zonas más céntricas de la capital e identificarse como la IGLESIA CRISTIANA VERBO por una serie de razones muy importantes: |
| PRIMERO: Se utilizó el nombre “iglesia”, para mostrar que VERBO era parte integral del Cuerpo de Cristo, no un “centro”, “comunidad” o “fraternidad” religiosa. |
| SEGUNDO: La etiqueta “cristiana” declaraba que la iglesia estaba interesada en apegarse a Cristo y a la Palabra de Dios, no a tradiciones y tendencias evangélicas. |
| TERCERO: “VERBO” indicaba que la iglesia se basa en la persona de Jesucristo, el Verbo o la palabra de Dios. También el hecho que “verbo” gramaticalmente significa acción, contribuía a que gente no cristiana preguntara porqué se usaba un nombre raro, abriendo así una puerta para el evangelismo. |
| FINALMENTE, “VERBO” tiene el mismo significado en otros idiomas, como en Portugués. |
| Uno de los momentos significativos en esta temprana historia fue el nombramiento de los primeros ancianos guatemaltecos: Francisco y Maly Bianchi, Alfred y Patricia Kaltschmitt, Álvaro y Beatriz Contreras y Kurt y Sonia Meyer. |
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